生菜,菊科萵苣屬一年生或二年草本植物,高25-100厘米,根垂直直伸。
生菜依葉的生長形態可分為結球生菜、皺葉生菜和直立生菜。
生菜結球生菜:
結球生菜主要特征是,它的頂生葉形成葉球。葉片全緣、有鋸齒或深裂,葉面平滑或皺縮,頂生葉形成葉球,圓形或偏圓。主要品種有大湖659、前衛75、薩林納斯、北山三號、瑪米克、碧綠等。

皺葉生菜:
皺葉生菜的主要特征是不結球。基生葉,葉片長卵圓形,葉柄較長,葉緣波狀有缺刻或深裂,葉面皺縮,簇生的葉叢有如大花朵一般。主要品種有“紅帆”紫葉生菜、紅花葉生菜、綠波、東山生菜等。
直立生菜:
直立生菜的主要特征是葉片狹長,直立生長,葉全緣或有鋸齒,葉片厚,肉質較粗,風味較差。這個變種的品種較少,分布地區不廣,在國內很少種植。